Sheridan Wolfe, starší syn z třetího manželství vévodkyně z Armitage, se po nenadálé otcově smrti stává nečekaně vévodou z Armitage, přestože se po celý život připravoval na dráhu diplomata. A nejen že se hned od počátku své vévodské éry potýká s finančními problémy, ještě ke všemu inicioval rodinné vyšetřování podezřelého úmrtí všech tří manželů ovdovělé vévodkyně.
Nyní už má rodina prokázáno, že první manžel vévodkyně byl otráven arzenikem, ale vraha stále ještě nevypátrali. Okruh podezřelých se zúžil na tři přítelkyně vévodkyně, z nichž jedna, lady Eustaceová, je sice s rodinou vévodkyně rozkmotřená, protože se špatně starala o jejího syna z prvního manželství, ale zároveň má půvabnou dceru Vanessu, jež je jejím pravým opakem. 
Sheridan má pro Vanessu slabost, ale nechce se ženit, protože v srdci stále ještě vzpomíná na svou zesnulou snoubenku. Jelikož má vyzpovídat lady Eustaceovou, jde na to přes dvoření se Vanesse. O té se sice ve společnosti tvrdí, že je zamilovaná do autora divadelních her Junckera, ale nic není takové, jak se zdá. Dokážou se Sheridan a Vanessa sblížit, přestože oba tají pravé pohnutky jejich rozvíjejícího se vztahu? A dokáže rodina ovdovělé vévodkyně zjistit, kdo může mít důvod se nejen po celá léta mstít manželům vévodkyně, ale zároveň škodit celé rodině?