Oldřich z Chlumu přijíždí spolu s panošem Otou jako jeden z vyslanců českého krále do Znojma, kde se koná jednání o smíru mezi moravskou a rakouskou šlechtou.
Nejde o žádnou vážnou rozmíšku a tak král očekává, že bude potvrzen a náležitě oslaven úspěšný výsledek vyjednávání. Pár dní po svém příjezdu se však jeden z českých šlechticů beze stopy ztratí.
Je to o to víc znepokojivé, že o čtyři roky dříve tu stejně nevysvětlitelně zmizel jeho starší bratr. Vzápětí je na hradě nalezen zavražněný purkrabí Mannhard a hradem se začne šířit zvěst, že duch před lety zmizelého šlechtice se ukázal a poté zmizel v katakombách, jimiž je město pod zemí protkáno.