Za městem Jičínem na cestě k Zebínu je ohrazená louka, na níž se od pradávna pohřbívaly oběti morových epidemií, ale také popravení zločinci, sebevrazi a kacíři.
Jednoho dne zde najdou mrtvé zohavené tělo velíšského lesmistra označenené satanským znamením. Majitel panství Mikuláš Trčka z Lípy se z obavy před vyšetřováním utrakvistické konzistoře pokusí zločin utajit. Jeden z jeho strýců však na něj vznese žalobu.
Celá záležitost se dostane k projednání až do Prahy. Tehdy se na písaře královské komory Jiřího Adama z Dobronína obrátí Mikulášova manželka Johanka ze Šelmberka. Prosí ho, aby celou záležitost objasnil a očistil jméno jejího manžela. Jiří Adam se jí nakonec rozhodne vyhovět, protože ho k ní poutají dávné něžné city. Sotva však dorazí do Jičína, dojde k další vraždě.