Jeden z divácky nejúspěšnějších seriálů, natočený na motivy knihy Vladimíra Neffa, který dokázal v době svého vzniku v roce 1968 dodat divákům útěchu, povzbuzení a naději.
Kronika dvou podnikatelských rodin Bornů a Nedobylů na pozadí událostí druhé poloviny 19. století, historických i osobních zvratů. Český vlastenec Jan Born si zřizuje slovanský obchod na té nejněmečtější ulici v Praze a Martin Nedobyl zakládá první české zasilatelství a zprostředkovatelství. Jejich osudy se propojí Nedobylovým sňatkem s vdovou Tolarovou a Bornovým sňatkem s její nevlastní dcerou. Oba ale ztrácejí manželky při železničním neštěstí. Zatímco Born snáší ztrátu důstojně, v Nedobylovi neštěstí zničí skoro vše, co v něm bylo lidské. Jak dál se vyvíjely jejich osudy v době rozvoje průmyslu i kultury a usilování vlastenců o rovnoprávné postavení českého národa a jazyka v rakousko-uherské monarchii?