Rok 1680 nebyl pro habsburskou říši císaře Leopolda I. úspěšný. Válka s francouzským králem Ludvíkem XIV. skončila územními ztrátami. Větší část Uherska byla obsazena Turky. V horních Uhrách hospodařil vůdce protihabsburských vzbouřenců hrabě Thököly. Ve Vídni propukla epidemie moru. V Čechách bylo krvavě potlačeno rozsáhlé povstání nevolného lidu. Hrdina románu, vynikající velitel jízdy, český šlechtic původem ze středočeských Vlkančic, bojuje v císařských službách v Uhrách i v českých zemích. Svůj pluk vede od vítězství k vítězství. Z půvabných dívek a žen, které poznává, má každá již svého přítele, milence nebo manžela. Nakonec i on najde své štěstí.